チキン・パルメザン(トマトソースとモッツァレラのオーブン焼きチキンカツ)
チキン・パルメザンは、鶏むね肉を薄く伸ばしてパン粉とパルメザンチーズを混ぜた衣をつけ、フライパンで両面きつね色に焼いた後、トマトソースとモッツァレラをのせてオーブンでチーズが溶けるまで焼き上げるイタリア系アメリカ料理だ。まず鶏むね肉を麺棒で叩いて厚さ1.5cm以下に均一にそろえる。厚みが揃っていることで、片面が焦げている間にもう片面が生のまま残るという事態を防ぎ、両面が均等にきつね色に仕上がる。パン粉をつけた後は5分ほど休ませてコーティングを肉の表面に密着させ、それからフライパンに入れることでソースをのせてオーブンに入れても衣が剥がれない。サクサクのパン粉層、あっさりした鶏肉、酸味のあるトマトソース、伸びるモッツァレラが断面に重なり、一口でサクサク、柔らか、酸味、コクが同時に感じられる。200度のオーブンで10〜12分焼くとチーズが完全に溶けて端がほんのり焦げ色に色づき、その下の鶏肉は乾かずしっとりとした状態を保つ。
チキンポットパイ(クリームソースの鶏肉パイ)
チキンポットパイは、鶏肉、にんじん、じゃがいも、グリーンピースをクリーミーなルーソースで和え、パイ生地の中に詰めてオーブンで黄金色に焼き上げるアメリカ式家庭料理です。バターで小麦粉を炒めて作ったルーにチキンブロスと生クリームを少しずつ注いでかき混ぜると、なめらかで濃厚なソースになってすべての具材をコーティングします。にんじんとじゃがいもはあらかじめ茹でておくことでオーブン時間内に均一に火が通り、グリーンピースは色とシャキシャキ感を保つため最後の工程で加えます。パイシートの上に溶き卵を均一に塗ると、焼いている間に光沢のある黄金色のクラストが出来上がります。200度のオーブンで35分間焼いて中が縁からグツグツと沸騰したら完成です。サクサクのクラストをスプーンで割った瞬間、濃厚なクリームソースと野菜の蒸気が立ち上がります。生クリームの代わりに低脂肪乳を使うとよりあっさりとしたバージョンに仕上がり、余った鶏肉の活用にも最適な料理です。
チキン・サルティンボッカ(プロシュートとセージの鶏肉ソテー)
チキン・サルティンボッカは、薄くたたいた鶏むね肉の上にセージの葉とプロシュートを乗せてフライパンで焼き、白ワインとチキンストック、バターでソースを作って仕上げるイタリア料理です。「サルティンボッカ」はイタリア語で「口の中で跳ねる」という意味で、プロシュートの塩気のある旨味とセージの濃厚なハーブの香りが、鶏むね肉のさっぱりとした味わいの上で鮮明に際立ちます。プロシュートを乗せていない面にだけ薄力粉を軽くまぶしてフライパンに置くと、その面に軽いクラストが生まれ、プロシュート面は直接熱を受けてパリッと仕上がり、間のセージが脂の中で揚がります。白ワインでフライパン底の旨味をこそぎ落とし、チキンストックとともに半量になるまで煮詰めると凝縮されたソースになり、最後に冷えたバターを少しずつ加えながら混ぜるとつやのある滑らかなソースに仕上がります。鶏肉の厚さを均一にそろえることが、薄い部分だけ乾燥させずに全体をムラなく火を通すポイントです。
クラブサンドイッチ(三段重ねのアメリカンサンド)
クラブサンドイッチは、バターを塗ってこんがりとトーストした食パン3枚の間に、鶏むね肉のスライス、カリカリに焼いたベーコン、新鮮なレタスとトマトを2段に重ねて作るアメリカンクラシックサンドイッチです。ベーコンの塩気のある旨みと鶏むね肉のあっさりしたタンパク質、トマトの果汁とレタスのシャキシャキ感がひと口に層になって感じられます。マヨネーズを各パンに塗ることで全体をまとめ、口当たりを滑らかにします。レタスの水気は完全に切っておかないと、トーストがすぐにしんなりしてしまいます。ピックで固定してから対角線に切ると断面が美しく見え、食べやすくなります。具材の重ね方とトーストの焼き加減が最終的な食感に大きく影響します。
クリーミートスカンチキン(ガーリックパルメザンチキン)
クリーミートスカンチキンは、鶏むね肉を1.5cmの厚さに整え、塩とこしょうで下味をつけた後、オリーブオイルを敷いたフライパンで両面を3〜4分ずつ強めに焼いて表面にきつね色のクラストを作り、肉汁を閉じ込めるのが最初のステップです。同じフライパンに残った脂でにんにくを30秒炒めて香りを出し、チキンストックで鍋底の焦げ目をこそげ取り、生クリームとパルメザンを加えて弱火で混ぜるととろみのあるクリームソースが完成します。セミドライトマトの凝縮された甘みとほうれん草のやわらかな苦味がソースに深みを加え、鶏肉を戻し入れて4分間煮込むと中まで完全に火が通りながらソースの風味が肉に染み込みます。パルメザンを増やすとソースの濃度が上がり、最後にレモン汁を数滴加えるとクリームの重さが和らいでセミドライトマトの酸味とのバランスが整います。