고추장아찌

냉장고가 없던 시절부터 여름에 풍부한 풋고추를 오랜 기간 저장해 두기 위한 방법으로 만들어졌으며, 만드는 방법 자체가 오랜 경험에서 나온 과학입니다. 고추 꼭지를 따고 이쑤시개로 몇 군데 구멍을 뚫어야 절임액이 두꺼운 고추 껍질을 통과해 속살까지 고르게 배어듭니다. 간장, 식초, 설탕, 물을 끓여 팔팔 끓는 상태에서 고추에 바로 부으면 겉면은 살짝 데쳐지면서 색이 더 선명해지고, 내부는 아삭한 식감이 그대로 유지됩니다. 이 과정을 하루 뒤 한 번 더 반복하면 - 절임액을 따라내 다시 끓여 붓는 두 번 붓기 방식 - 방부 효과가 강해지고 절임액이 고추 속까지 더 완전하게 스며들어 냉장 1개월 이상 보관이 가능해집니다. 절임이 완성되면 짭짤하고 새콤하면서 고추 특유의 칼칼한 매운맛이 겹쳐지는 복합적인 맛이 납니다. 밥 한 공기에 장아찌 한두 개만 올려도 입맛이 돌아오는 전형적인 밥도둑 반찬입니다. 풋고추 외에 청양고추로 만들면 더 강한 매운맛을, 꽈리고추로 만들면 덜 맵고 부드러운 버전이 됩니다.