쑥국

봄철에 갓 캔 어린 쑥을 된장국에 넣어 끓이는 계절 국입니다. 멸치와 다시마로 우린 맑은 육수에 된장을 체에 걸러 풀면 구수한 바탕이 깔리고, 여기에 쑥을 넣으면 쑥 특유의 약간 쌉쌀하면서도 향긋한 풀 냄새가 국물 전체에 퍼집니다. 쑥은 오래 끓이면 색이 누렇게 변하고 향이 날아가기 때문에, 국물이 한 번 끓어오른 뒤 불을 끄기 직전에 넣어 살짝만 숨을 죽이는 것이 핵심입니다. 그래야 쑥잎이 선명한 초록색을 유지하면서 한 입 먹을 때마다 봄 들판 같은 향이 코끝에 올라옵니다. 두부를 함께 넣으면 부드러운 식감이 더해지고, 대파를 송송 썰어 올리면 향이 한 겹 더 쌓입니다.